QUANTOS ANOS OS ANIMAIS VIVEM?

2026 · ⏱ 5 min de leitura

Você já imaginou comemorar mais de 100 aniversários? Para nós, isso seria extraordinário. Mas, no mundo animal, existem espécies capazes de viver por séculos — enquanto outras passam pela vida em apenas algumas horas ou dias. A expectativa de vida varia tanto que parece que cada espécie possui seu próprio relógio. Um camundongo pode viver poucos anos, enquanto alguns papagaios e tartarugas chegam a muitas décadas. Certas baleias-da-Groenlândia podem ultrapassar 200 anos, e alguns tubarões-da-Groenlândia podem viver por vários séculos. Mas por que existe uma diferença tão enorme? POR QUE ALGUNS ANIMAIS VIVEM MAIS? Não existe uma única explicação. O tamanho do corpo, o metabolismo, a genética, o ambiente, a reprodução e a capacidade do organismo de reparar danos celulares influenciam a longevidade. Em muitos grupos de animais, espécies maiores tendem a viver mais que espécies menores, mas essa regra está longe de ser perfeita. Morcegos, por exemplo, podem viver surpreendentemente muito tempo para animais tão pequenos. Além disso, viver em um ambiente protegido de predadores e doenças pode aumentar bastante o tempo de vida de um indivíduo. Por isso, expectativa de vida não é o mesmo que idade máxima registrada para uma espécie. QUAL É O VERTEBRADO QUE VIVE MAIS TEMPO? Um dos campeões conhecidos é o tubarão-da-Groenlândia. Pesquisas estimaram que esses gigantes das águas frias do Atlântico Norte e do Ártico podem viver durante vários séculos. Um estudo publicado em 2016 estimou que o maior exemplar analisado poderia ter cerca de 392 anos, embora exista uma margem considerável de incerteza nessa estimativa. Isso significa que alguns desses tubarões podem ter nascido muito antes de nossos bisavós, trisavós e até de várias gerações anteriores. E existe algo ainda mais curioso: eles crescem lentamente e provavelmente levam mais de um século para atingir a maturidade sexual. E AS TARTARUGAS? As tartarugas gigantes também são famosas pela longevidade. Algumas ultrapassam facilmente um século de vida. Um exemplo extraordinário é Jonathan, uma tartaruga-gigante-de-Seychelles que vive em Santa Helena. Nascido por volta de 1832, ele se tornou célebre por atravessar gerações humanas enquanto continuava tranquilamente sua vida. Para ter uma ideia, quando Jonathan nasceu, automóveis, aviões e telefones ainda não faziam parte do cotidiano. EXISTEM ANIMAIS QUE QUASE NÃO ENVELHECEM? Aqui a história fica ainda mais surpreendente. A pequena água-viva Turritopsis dohrnii ganhou o apelido popular de “água-viva imortal” por possuir uma habilidade incomum: em determinadas condições, consegue reverter seu ciclo de vida, retornando de sua fase adulta para um estágio anterior. Isso não significa que ela seja literalmente impossível de matar. Ela ainda pode ser comida por predadores, adoecer ou morrer por outras causas. O extraordinário é sua capacidade biológica de reiniciar parte de seu ciclo de desenvolvimento. E QUEM VIVE MENOS? No outro extremo estão animais cuja fase adulta pode durar pouquíssimo tempo. Algumas espécies de efêmeras, pequenos insetos aquáticos, passam grande parte da existência como formas juvenis na água e vivem como adultos por apenas algumas horas. Mas isso não significa que sua vida inteira dure somente algumas horas. É justamente a fase adulta que pode ser extremamente curta. No mundo animal, portanto, o tempo funciona de maneiras impressionantemente diferentes. Para uma efêmera, algumas horas podem representar toda uma fase da vida. Para um tubarão-da-Groenlândia, quatro séculos podem caber em uma única existência. CONTINUE DESCOBRINDO COM O UNIVERSO CULTURA KIDS No Universo Cultura Kids, perguntas sobre animais, natureza e ciência se transformam em aventuras pelo conhecimento. Temos livros infantis sobre animais, grandes personagens, história, invenções, lugares incríveis e muitas outras curiosidades, criados para despertar nas crianças o prazer de descobrir e aprender. Conheça nossos livros infantis e continue explorando as maravilhas do mundo com o Universo Cultura Kids.